元世祖忽必烈(1215年9月23日1294年2月18日),全称孛儿只斤忽必烈,蒙古人,监国拖雷第四子,母唆鲁禾帖尼,长兄为蒙古大汗蒙哥。 1251年,忽必烈长兄蒙哥登基为蒙古大汗,为元世宗。蒙哥继位后命忽必烈为总领漠南汉地事务。1252年6月,奉命进攻云南,1253年进攻大理,1254年1月2日,攻克大理城,国王段兴智投降,灭掉大理国。 1258年,忽必烈受旨意进攻南宋,1259年(元宪宗九年)攻打来鄂州(今湖北武昌)时,得蒙古汗(元宪宗)死于台州的消息,决策北还。 1260年5月5日在部分宗王和大臣的拥立下,登基成为大蒙古国皇帝(蒙古帝国大汗),但未获普遍承认。 1271年12月18日,忽必烈将国号由大蒙古国改为大元,从大蒙古国皇帝变为元朝皇帝,正式建立元朝,成为元朝首任皇帝,汉文庙号世祖,谥号圣德神功文武皇帝、蒙古语谥号薛禅可汗。 1279年(至元十六年)灭南宋,实现统一全国。 在位期间,注意吸收汉族历代的统治经验,建立了包括行省制度在内的各项制度,并加强对边境地区的控制,注重农桑,兴修水利,使社会经济得以恢复发展。为巩固和发展中国统一的多民族国家奠定了基础。 1294年2月18日(元至元三十一年正月二十二日)忽必烈病逝。