马季和苏文茂两人都是文字辈相声演员中的翘楚,马季是歌颂型相声的开创者,在很多曲艺家眼中,马季去世后,中国相声进入了无大师的时代。苏文茂被称为文哏巨匠,开创的苏派相声在中国相声界享有很高的声誉,他将文哏相声推上了前所未有的高度。 马季并非专业相声演员出身,从小就酷爱相声艺术,在一次业余相声大赛中同时被侯宝林和刘宝瑞两位相声大师看上,都想收他为徒。马季在侯宝林和刘宝瑞的极力推荐下调入了中国广播艺术说唱团,走上了专业相声演员的道路。团领导指定侯宝林、刘宝瑞、郭全宝、郭启儒四位大师共同培养他,侯宝林作为他的第一责任老师,马季当然也就成了侯宝林的学生。 苏文茂小时候在药铺掌柜家打杂,由于年龄太小,他上不了柜台,只能拿到微薄的收入。为了以后有能力给自己的母亲养老,苏文茂辞掉了药铺工作开始学习相声,他最崇拜的相声演员就是小蘑菇常宝堃,最后苏文茂也如愿拜在常宝堃门下。 按照相声界的辈分,马季和苏文茂都属于文字辈相声演员,马季无论是成就还是名气都要比苏文茂高,但马季几十年来都一直尊称苏文茂为老师,苏文茂多次要求马季改口管他叫师哥,但马季还是一直坚持叫苏文茂老师,一叫就是一辈子。马季尊称苏文茂为老师,他认为自己刚成为专业相声演员时,苏文茂早已成名,苏文茂在相声界德高望重,口碑极佳,理应就称为老师。 2006年10月央视举办第三届CCTV相声大赛,马季和苏文茂受邀成为评委席成员,老哥俩在一起呆了七、八天,没想到这一次相见竟成了老哥俩的最后一次见面。 6