他与妻子都分别义无反顾地考入北电，工作后两人成为伉俪导演，拍

　　李前宽
　　1964年，一位怀揣电影梦的年轻人加入了长春电影制片厂。他虚心学习，孜孜不倦，成为一个以拍重大题材见长的导演，既勇于揭示社会矛盾，又赋予宏大历史叙事美学意义。回顾自己的人生历程，李前宽说，选择比追求重要他在美术中选择了电影美术；在美术与导演中选择了导演；在爱情中选择了肖桂云；从电影学院毕业后，在北京和长春之间，他选择了长春。如此，中国电影的创作增添了一抹独特的色彩。
　　本文节选自《人民艺术家》杂志第202202期，内容有删改。艺术之路
　　1941年1月4日，李前宽出生在一个多子女家庭。那时家里生活窘迫，作为排行中间孩子的他，不必为家庭分担生活重担，可以在父母的呵护和哥哥姐姐的关爱下实现自己的人生梦想。
　　他喜欢文艺活动，能写能画能唱又能演，还指挥过学校文艺活动组织的大合唱。
　　李前宽旧照
　　1959年6月24日，立志要在美术上大展宏图的李前宽，参加了沈阳鲁迅美术学院的复试。他信心十足，走出考场时就认为自己考上鲁迅美术学院（以下简称鲁艺）十拿九稳了。
　　这天中午，他还收到了北京电影学院（以下简称北电）的准考证。原来，北电新增了电影美术专业，这对李前宽尤有吸引力，于是，他便悄悄报考了北电。
　　李前宽旧照
　　可北电的报考时间就在6月25日，妈妈不禁担忧：明天北京就开考，你能赶上吗？我能赶上。我今天走，明天赶到北京，下了车就直奔学校，肯定赶上。这是李前宽的第一次远行，这一年他18岁。
　　到达北京时，已是6月25日深夜，他没有找住处，而是一路打听着走到新街口外大街小西天电影学院的门口，站在那儿等着。
　　1994年，李前宽（前排右一）在夏衍（左一）祝寿典礼上致辞
　　第二天北电开考时，他忐忑不安地来到考场门前。你怎么才来？守在考场门口的老师看着他的准考证说，晚了，素描和设计都已经考完了。
　　李前宽心里一凉，可他已经千里迢迢地赶来了，不能轻易放弃这个机会，他连忙说：老师，我接到准考证太晚了，一天都没耽误就来了，你就让我考吧。
　　你要是有志于电影事业就回去，准备明年再考吧。
　　倘若李前宽听了老师的劝告，打道回府，也就没有今天的李前宽了。他说：既然已经来到电影学院，我一定要考。请考生办答应我的请求。
　　李前宽旧照
　　那位好心的老师认真与教务处领导研究了这个来迟了的考生，决定破例让他6月26日直接参加摄影系素描的考试，设计考试单独安排补考。当然，李前宽没有错失良机，顺利地通过了北电的初试和复试，并在美术系考生中名列前茅。
　　值得一提的是，在北电面试中的名画欣赏环节，李前宽的精彩对答使一位考官在事后感慨：他的才思应该考导演系。
　　李前宽旧照
　　1959年的夏天，李前宽收到了鲁艺和北电两个学校的录取通知书，但后者被学校老师扣留，学校希望他去沈阳鲁艺。
　　李前宽并没有死乞白赖地问老师要录取通知书，他有自己的主意。他没与父母商量，自己私下写了两封信，一封写给沈阳鲁艺声称自己不去了，首先断了这条退路；第二封信寄到北京电影学院说至今没有接到通知书，如果录取请把通知书寄到家中。北京电影学院迅速寄来一份《新生入学须知》，并要求他在八月底来京报到。
　　就这样，李前宽成了北京电影学院第一届电影美术系学生。
　　《熊迹》海报
　　《瞬间》海报
　　从北电毕业后，李前宽被分配到了长春电影制片厂。至于他的导演生涯，用大器晚成四个字来形容再合适不过。
　　李前宽在长春电影制片厂踏实工作了十几年，直到1977年才正式步入导演生涯，在悬疑电影《熊迹》中担任助理导演。1979年，他又担任了电影《瞬间》的助理导演。
　　1982年，李前宽开始与夫人肖桂云亲密合作，两个人先后执导了剧情电影《佩剑将军》《甜女》《黄河之滨》《逃犯》等作品。
　　《佩剑将军》海报
　　《开国大典》剧照
　　1989年，李前宽迎来了自己导演生涯的转折点。他与肖桂云联合执导了历史电影《开国大典》，在社会上引起了极大反响，并一举夺得了金鸡奖、百花奖、金凤凰奖等多个大奖。银幕伉俪
　　李前宽和肖桂云可以说是中华人民共和国成立以来合作时间最长、取得艺术成就最高的伉俪导演。
　　李前宽与肖桂云
　　1960年夏，北京电影学院、中央戏剧学院、长春电影制片厂主办的长春电影学院导演系在哈尔滨招生。在读高中期间就已知晓导演业务的肖桂云，为了把握起见报考了哈尔滨艺术学院，并已收到了录取通知书。
　　但是，当肖桂云得知北京电影学院导演系主任田风亲自带队，第一次来哈尔滨招生这一消息之时，她思虑再三，还是决定报考北京电影学院导演系，并成功考上。大学毕业后，肖桂云也被分配到了长春电影制片厂。
　　肖桂云与李前宽
　　李前宽比肖桂云早一年入学，两人在学校中相识相爱，在工作中产生共鸣，1968年，两人在长影厂喜结连理。
　　1981年，长春电影制片厂出品的《佩剑将军》成为他们合作的起点，这部投入资金只有五十万元的电影，被他们拍出了大片的感觉，两人得到了上级极高的评价。从此，他们开启了夫妻联合执导的岁月。
　　拍摄《佩剑将军》的时候，还有一个小插曲。当时的编剧张笑天点名让李前宽来执导，但当时长影厂有规定，副导演要想成为导演，必须先有一个老导演带着拍一部片子，然后才有资格拿到导演通行证。而此时的肖桂云已经执导了三部片子，所以她就肩负起了带李前宽这个新人的任务。因此，李前宽总是幽默地对别人说：我的老师不少，夫人是我的贴身老师。
　　李前宽与肖桂云
　　两人合作50余年，创作的影视作品都堪称经典，比如《黄河之滨》《田野又是青纱帐》《决战之后》《重庆谈判》《七七事变》《世纪之梦》《星海》《明月出天山》《传奇皇帝朱元璋》等。
　　其中，1989年两人合作执导的史诗级电影《开国大典》，创下当年中国电影票房最高纪录，并一举拿下了第10届中国电影金鸡奖最佳故事片、最佳导演、最佳剪辑、最佳编剧、最佳男配角5个奖项，第13届大众电影百花奖最佳故事片、最佳男主角、最佳男配角3个奖项，以及第12届长影小百花奖优秀故事片、优秀故事片男主角、优秀故事片男配角、优秀故事片编剧、优秀故事片导演5个奖项。
　　《开国大典》剧照
　　《重庆谈判》剧照
　　2021年8月11日，第30届华鼎奖致敬伟大征程全国优秀电影揭晓，李前宽和夫人肖桂云联合导演的《开国大典》获得全国优秀电影奖，李前宽获优秀导演奖。
　　这是李前宽生命中最后两个大奖。第二天早上，他不幸病逝。
　　一颗巨星从此陨落。