处暑动刀镰

　　在我的老家流传着一句农谚：处暑动刀镰。处暑刚过，农田里就有割绿豆、收黍子的农民兄弟的身影。秋天来了。
　　今年风调雨顺，田野里农作物长势喜人，草地、沟壑、坝堤、林间，有名、无名的杂草长得十分繁茂。处暑刚过，散步于杂草丛中，儿时打秋草的场景情不自禁地浮现在眼前。
　　草儿，山野之中，比比皆是，无处不在。它虽不是什么稀罕的东西，但对于农民来说，也是一种宝贝。庄稼地里荒草最为可恨，与粮食作物争夺水分和肥料，影响庄稼的生长和产量。但在村边地头、沟沟坎坎之中，山野之间，生长着的那么多的野草却是有用之物，它们并不可恨，倒是很可爱的。没有它们的存在，当年许多农民兄弟的日子将不好过，从这个角度来说，草也是家乡人们的恩人和朋友。
　　家乡的杂草大致可以分三大类：一类是以蒿草为主体的那类，植株高大，茎杆粗壮，这类主要是当作做饭的柴禾。另一类是以羊草为主体，叶儿比较肥大，主要用来喂牛羊的。做柴草之用的杂草，在初秋时节多是连根一起薅回家，有根的耐烧。俗称拾柴草。用于喂牛羊的多是用刀割，俗称打草。而第三类是用来喂猪的，如西天谷、灰菜等多是现采现用，少部分也会晾晒干了粉碎，冬春季节添加在饲料里，常常被称割猪草。
　　我从小时候就与草打交道，七八岁的时候就割猪草，打羊草，拾柴草，一直到20岁上大学离开家乡为止。
　　那年头每家都要养猪、养鸡、养羊。养猪是为了过年。过年了，腊八前后，家家都要杀头猪，由于饲料不足，哪家的都长不大，也就百十来斤。那年代人们俗称100斤为一称，过年杀猪超过一称可是一件值得庆贺的事。不过哪家过年杀都要请亲朋好友来做客，也不用给什么特殊的好餐，杀猪的四大件血肠、炖肉、炒酸菜、杀猪菜就足够了。好脸的家庭要准备散白酒。在我的老家，好多朋友都有酒瘾，可以不吃肉，可以不吃血肠，但要是没有酒会觉得吃得再好也没有滋味。20年前曾遇到过一次过年杀猪请客没有酒的场景，主人真的好面子，请的都是他认为有头有脸的人，那可不是杀猪的老四样了，几乎猪身上好吃的都做了，弄了一大桌子菜，可惜就是没有酒。坐桌上了，邻居大哥看了又看，怎么没有喝酒的洒盅呢？感觉很奇怪，用手捅了我一下，同我耳语：怎么没酒？我小声的说：不会吧！就在我俩耳语的时候，女主人递过来一碗加虹豆的高粱米饭。大哥看没有酒，脸上立刻没了笑容，一碗饭是一个粒儿、一个粒儿送到嘴中的，感觉吃得十分不情愿。在回家的途中，我曾有意引逗大哥说说心里话。怎么感觉你今天吃饭没什么情趣？大哥一脸的无奈：这饭吃得太没意思了，一桌子菜没酒，没酒我这嘴里就没有唾液，没唾液吃什么也没滋味。那么半天你就吃了一小碗，吃得也太少了，有好菜没酒真的吃不下去饭，回家还得喝二两，再吃一碗饭。后来我问过大嫂，大哥那天真的回家又吃了第二次饭。
　　由于那个年代每人每年只分360斤左右的毛粮，人都不够吃，没有做猪饲料的粮食，哪家养猪都是靠淘米泔水及极少的米糠、野菜等艰难度命，而为了让猪长得快，春天挖苣荬菜、猪毛菜、西天谷等猪喜欢吃的鲜嫩野菜及野草，来补充足够营养成份。夏天的猪草是十分丰富的，那时候大人们常常告诉我们：猪吃百样草。现在看来那是没有办法的办法。其实猪是没有消化粗纤维的能力，但食入一定量的猪草还能使猪有暂短的饱腹感觉，最少不至于总叫圈。打猪草夏天很方便，不论多大的篮子很快都能装满，那时候打猪草是每天的必修课。不过夏天要天天打，而且是风雨不误，不然猪会饿得拱着圈门子叫个不停。
　　那年头养鸡为了买油盐，平日里我们上学需要买本、铅笔、橡皮，只要同妈妈说清楚了，妈妈会从她放鸡蛋的瓦罐中给掏出几个，嘴里说着：拿供销社卖了，想买啥就买啥吧！我常常会手舞足蹈，一手攥个鸡蛋，出门前会在妈妈的额头上吻一下，嘴里说着：谢谢妈妈，妈真好！妈妈会说：这个小馋猫，给了鸡蛋妈就好了，不给挤猫尿。挤猫尿是我们这儿的一句方言，就是掉眼泪的意思。妈妈给的鸡蛋常常卖了钱总都会有结余，我会用结余的钱买几块糖，说真的，每次我都会将本来不多的几块糖给弟弟留点，从没有自己独享的时候。不过在那个年代，为了让鸡多下蛋，我同弟弟可没少出力。虽然鸡不吃草，但我们会利用一切可能的时间，为鸡弄到更多的食物。从现代的饲养学中可以知道，鸡饲料中蛋白质含量是影响产蛋量的，那时候，夏天我们会下河为鸡捞鱼、蝌蚪，雨天捉水牛子，秋天捉蚂蚱，而吃足了鱼、蝌蚪、水牛子、蚂蚱等小动物后的鸡下的蛋，蛋黄都是鲜红的，这样的鸡蛋炒出来颜色非常特殊。虽然养鸡与割草没什么关系，但我们常常是在割草的空隙完成为鸡捞鱼捉虫。
　　其实那个年代养羊可不是所有的家庭都养得了的，那年头常常批资本主义，养羊虽然能给家庭带来经济收入，但有发展资本主义的嫌疑，只有成份好的家庭才能偷偷地养，没有人光明正大地养。养羊真的给我的家庭带来不少的收入。每年春天卖羊毛，妈妈都要给我们添夏装，秋天卖羊羔也会为我们添置防寒的衣物。由于养羊给我们带来实实在在的好处，我们打羊草也有劲。好多时候放学的路上都会薅一捆草带回来，甚至会在羊舍里看着羊儿把草吃完。
　　俗话说：三春不如一秋忙。入秋学校要放秋收假，我们这些半桩子秋收假的主要任务是打草。我们每天上山先打柴草，多是拔蒿子，拔过后要将其摊放在向阳的地方晾晒。待到傍晚的时候，用蒿草拧成草绳捆成一次背得动的捆子。打捆儿可有学问，实在的人为了一次多背些，要将蒿草稍与稍对接，根朝外，俗称两打接稍。而有的小朋友为了图好看，只是将根一侧摆齐了，不管稍一边多蓬松，这样的捆法我们称为一头齐。其实一捆两打接稍几乎是一头齐的两倍，但背同样重量的子，一头齐的梱儿可比两打接稍的看着捆大多了。邻居小宝家是继父，为讨继父的欢心，他总是那样干。常听他继父讲：我家小宝真能干，每天去山里打草回来，草捆子都比同龄孩子的大。其实我们知道，他常常偷懒。他背的是一头齐，没人去捅破这层窗户纸。
　　那年头秋天上山打草，中午回家胳膊上挎一篮子给猪吃的野菜，肩上还要扛一捆喂羊的草。只有到晚上才能往家背晒干的柴草，而常常是背回来一趟，到家吃根黄瓜或吃个柿子，喝点凉水，还会趁天凉快再背一趟。每个夏天有半桩子的家庭柴草垛都会攒很大。