马铃薯为什么成为赖以为食的主粮？

　　如果说郑和下西洋首启大陆间的物种交换是一个伟大创举，使马铃薯得以来到中国，在华夏年的传播则是马铃薯驯化栽培万年以来在人类历史上所书写的最浓墨重彩的一章。从皇宫珍肴到平民裹腹之食，从民间自发种植到政府主导推广，马铃薯在应社会发展之需方面起到了无可替代的作用，同时也促进了社会的进步与发展。中国历史上灾荒频仍。马铃薯因其耐贫瘠、产量高，是我国近代历史上百姓赖以度荒救灾的重要粮食作物，拯救了千百万平民。
　　年在中国救荒史一书中写到：我国灾荒之多，世界罕有，从公元前世纪到公元世纪的今日，将近年间，几于无年无灾，也几乎无年不荒。据统计，明朝元年至年计年间，全国灾害多达次。灾荒相连，饿殍遍野，仅嘉庆十五年到光绪十四年饿死人数就高达万。年的年间，全国发生万人以上死亡的重大饥荒有次，不完全统计的死亡人数高达万人，灾民不计其数。马铃薯相较于其他作物，耐受灾害能力强、生育期短、产量高，最初作为度荒救灾的食物为乡民所识，并为史书所载。植物名实图考记阳芋之用为疗饥救荒，贫民之储。年的大定府志在阳芋条目下还附有知府黄宅中的诗蹲鸱颂：春分种荞麦，谷雨种包谷，不如栽阳芋，一亩收百斛。，劝广栽马铃薯以充民食。年的宁陕厅志则明确记载有：洋芋，此种不知所自来。山多种之，山民籍以济饥者甚众。一是说马铃薯在民间自发扩散，不知其源，二是说山区广泛种植，以度灾荒。大灾之年，禾谷无收，而作为杂粮贱食的马铃薯则成了平民的救命粮。史籍类似的记载不胜枚举。宣统元年（年）甘肃新通志物产有羊芋，生山坡地，可作谷食。又一种红芋，味甘美，植之易生，获利甚厚，兼可救荒。光绪十五年（年）川、黔夏雨成灾，洋芋腐败，不可食，四乡饿殍甚众。梁四宝和张晓玲分析了历史上马铃薯在山西的经济作用，指出马铃薯的引入增加了山西的粮食作物种类，作为高产和耐寒耐旱作物，提高了产量，缓解了清末紧张的人地矛盾，成为主要的救荒作物。可以看出，马铃薯在我国的救荒历史上，发挥了其生物学优势，拯救了成千上万的生灵。山西寿阳民谣有云，五谷不收也无患，还有咱的二亩山药蛋，是马铃薯为平民赖之以拯济灾荒的真实写照。
　　马铃薯为无性繁殖，以块茎作种，繁殖系数仅约。古时乡民得到马铃薯后主要供自己食用，余下留种，只限亲友乡邻间相互串种，其扩散速度十分缓慢。尤因当时崇山峻岭鸟道羊肠，其传播范围亦会十分有限。马铃薯品种的适应性、抗病性、自然灾害等也会进一步限制其传播速度与范围。但其作为粮食的重要作用逐步为平民和官府所识，历经清中后期至民国凡余年，其影响日臻。因此，马铃薯作为平民主粮的记载在十九世纪日多，可见其种植规模渐大，用途亦丰。四川城口厅志（）卷记述：洋芋，厅境嘉庆十二三年始有之，贫民悉以为食。直至世纪末，四川以马铃薯作为主食的范围更广。光绪大宁县志（）卷明确记载了马铃薯的种植地区和食用群体：洋芋邑高山多种此，土人赖以为粮。邻县贫民来就食者甚众。光绪奉节县志（）卷载有苞谷、洋芋、红薯三种古书不载。乾嘉以来，渐产此物，然犹有高低土宜之异。今则栽种遍野，农民之食，全恃此矣。
　　十九世纪中后期，马铃薯更是成为了鄂西山区决定丰歉的主要粮食作物。同治宜昌府志（）卷记有：山居者所入甚微，岁丰以玉黍、洋芋代粱稻。同治宜都县志（）卷l记述：其深山苦寒之区，稻麦不生，即玉黍亦不殖者，则以红薯、洋芋代饭。同治湖北房县志（）卷明确记载马铃薯是深山百姓唯一的主食：洋芋产西南山中。至深山处，包谷不多得，惟烧洋芋为食。同治施南府志（）卷则直接指出恩施绝大多数人口的温饱取决于高山的马铃薯：郡在万山中。郡中最高之山，地气苦寒，居民多种洋芋。各邑年岁，以高山收成定丰歉。民食稻者十之三，食杂粮者十之七。在马铃薯推广过程中，老百姓还筛选出适宜于不同生态条件的品种，发展了薯粉加工技术，使马铃薯既为主粮，又是经济来源。长乐县志（）详细记载了品种、栽培方法和用途：洋芋有红乌二种。红宜高荒，乌宜下湿。高荒二月种，六月收。下湿腊月种，四月收。窖在土中。向无此种，近来处处有之。土人以之作粮，又可作粉，卖出境外，换布购衣。与川鄂相似，陕西、山西的马铃薯也是十九世纪末山民的主要粮食。陕西孝义厅志
　　年载洋芋高山民以为主食。凤县志年载高山险僻宜洋芋。同年的山西通志载阳芋，植尤广，边县以为粮。及至民国时期，适于不同地区和用途的马铃薯品种更加丰富，提高了产量，增加了效益，成为了西北地区的主要粮食。山西习称马铃薯为山药，似乎曾与薯蓣相混淆。年山西马邑县志赋役志卷一谷之属记有：山药：古名薯蓣，但薯蓣形长而此形圆，本名芋，色有黄、红、紫数种，清嘉庆年其来自福建，盛行于今。三四月下种，七八月收，每亩多至二千余斤，制粉面多于豆粉、藕粉者。边地贫寒，赖此为餐，命之源。年洮沙县志卷三经济部门农矿志谓马铃薯为当地三大主粮之一：洋芋，续通志谓为土芋，一名土卵，开蓝白花，结实土内，收益甚丰，农民种之以为食粮三大宗焉。世纪上半叶，山西成为当时全国马铃薯种植面积最大的省份，年种植面积达hm，总产近万t，在全省仅次于粟、小麦和高粱，晋北人赖此为养命之源。甘肃也同样如此。年全省马铃薯种植面积hm，为农作物栽培面积的，总产量万t。至年，总产量达万t（万市石），占全省农作物产量的近。世纪至年代末，全省绝大多数县市均有马铃薯种植，马铃薯俨然成为甘肃人民的主粮。
　　摘自：华中农业与大学学报
　　中国马铃薯从济荒作物到主粮之变迁
　　谢从华，柳俊